Ни к США, ни к Испании (автор выделяет эти две сборные как главных фаворитов - прим. Cr.) россияне не попали. Но, разумеется, получили взамен реальную опасность встретиться либо с теми, либо с другими в 1/8 или в 1/4 финала. При этом наша группа - пожалуй, самая ровная из четырех. За исключением сборной Кот-д'Ивуара, для которой предстоящий чемпионат наверняка станет формально-недолгим "выходом в большой свет", любая из пяти команд может обыграть любую. Интересно? Еще бы! Опасно? Еще как!

Еще одна особенность: первое место в нашей группе дает его обладателю прекрасные кубковые перспективы. Первый раунд плей-офф - то ли Канада, то ли Новая Зеландия, второй - сложнее, но опять же без испанцев-американцев. Зато второй команде группы С не позавидуешь. В 1/8 финала - то ли Литва, то ли Франция, а в случае успеха - Dream Team в 1/4. Настоящая "дорога на эшафот".

Что из этого следует? Что перед ЧМ-2010 сборная России должна сосредоточиться на собственном составе и собственной игре. Мы умудрились внятно выступить на чемпионате Европы этого года без Кириленко, Хряпы, Холдена и нескольких других важных персон, обыграв там и греков (пусть они в итоге попали в призеры, а наша команда стала лишь седьмой), и турок. Мы сохранили классного тренера и, что еще важнее, репутацию. Теперь надо постараться вернуть в сборную тех, кто пропустил польский Евробаскет-2009, сохранить тех, кто совершил на нем прорыв, - и просто работать. Ведь пока Дэвид Блатт не давал нам поводов усомниться в своей тренерской состоятельности.

...Итак, состав "команды года" хоккейная Россия узнает через девять дней. По нашим данным, Третьяк с Быковым в одном из номеров новогорской базы серьезно обсуждали черновой вариант "списка 23-х". Естественно, что конкретных фамилий тренерский штаб сборной до 24 декабря не назовет. Но в то же время ни Быков, ни Захаркин не скрывают, что процентов на девяносто с олимпийской заявкой они уже определились.

<...>

Фамилии кандидатов с "горящими путевками" тренерский штаб пока не озвучивает. Впрочем, имена сборников, которым на Ходынке придется выкладываться больше всех, можно с большой долей вероятности называть уже сейчас.

Во-первых, "железными олимпийцами" из НХЛ на данный момент можно считать четырех игроков обороны - Гончара, Гребешкова, Маркова и Тютина. Пятый заокеанский "бэк" топ-класса - Волченков - лишь недавно оправился от тяжелой травмы - до собственного "непроходимого" уровня ему пока далеко. К тому же защитник "Оттавы" почти не выступал за команду Быкова на крупных турнирах. Поэтому Волченкову пока светит амплуа резервиста для Игр.

Это значит, что под защитников из КХЛ в олимпийской заявке остается четыре места. "Барс" Никулин и уфимец Калинин свои путевки в Ванкувер, пожалуй, уже забронировали. А вот Прошкин и Корнеев свои шансы поехать в Канаду (которые пока выглядят довольно высокими) должны подтверждать делом. Тем более что в их конкурентах ходит Твердовский. Этот защитник, хоть и не выступал за сборную в ноябре - декабре, в чемпионате КХЛ выглядит очень уверенно. Да и аура у салаватовца "удачливая" - команды, в составе которых есть Твердовский, имеют привычку выигрывать престижные турниры. Будь то чемпионат мира, плей-офф нашей лиги или розыгрыш Кубка Стэнли.

<...>

Теперь - о линии атаки. В условиях острой конкуренции будут выступать центрфорварды. При "живых" Малкине и Дацюке на две олимпийские позиции "разводящего" претендуют три звезды КХЛ - Федоров, Зиновьев и Терещенко. Суперветеран "Магнитки" в сегодняшнем интервью "СЭ" рассказал о своей готовности "пахать" в Ванкувере даже в составе третьего-четвертого звена. Причем после разговора с Федоровым-средним осталось устойчивое впечатление: игрок почти не сомневается, что попадет в Канаду.

Весьма авторитетные источники говорят о том, что уже в следующем году за одну из команд Формулы-1 будет выступать российский гонщик Виталий Петров, ставший в этом году вице-чемпионом серии GP2, "кузницы кадров" для Формулы-1.

Набоков
Бразгалов
Хабибулин

А вот что делать с четвертым центром после такой игры Зиновьева и Терещенко - загадка. Лично мне понравилась в Москве игра Курьянова, который и блестящий пас в большинстве на пустые ворота Сушинскому в матче с финнами выдал, и с чехами творил что-то невероятное, спасая наши ворота во время игры "три на пять". Да и вообще в момент его присутствия на площадке не было пропущено ни единого гола. Общественное мнение давно лишило омича шансов на поездку в Ванкувер, но если Быков в "Мегаспорте" что-то для себя всерьез переоценил, то возможно все. По крайней мере основания для этого Курьянов предоставил.

Правда, у него, как и у Терещенко, беда со вбрасываниями: оба выиграли их всего по 36 - 37 процентов. У Зиновьева с этим получше - ровно половина. А явное преимущество у Федорова - около 58 процентов. Еще один аргумент, почему маэстро должен быть в Ванкувере.

И теперь, полагаю, ясно одно: варианта с пятью центрфорвардами, один из которых будет играть на фланге, не будет. Коллективная "забастовка" центрфорвардов на Ходынке поставила на ней крест.

Что же касается четвертого центра, то, думаю, все будет зависеть от того, какие именно качества нужны будут Быкову в конкретном звене. Если тонкость и интеллект - поедет Зиновьев. Если работоспособность, агрессия - Терещенко. Или Курьянов, еще и обладающий хорошим пасом. А может, еще один двукратный чемпион мира - Горовиков.

Быков, правда, обмолвился, что будет держать в уме способность Козлова играть в центре. Но эта фраза скорее выглядела так, что форвард "Салавата" будет "скрытым" центрфорвардом - то есть если в Ванкувер поедет, то в привычной роли левого края, а в центр может быть переведен по необходимости.

Слева все ясно с Овечкиным и Ковальчуком. Зарипов планку своей игры на Кубке Первого канала в целом не уронил, а его связку с Морозовым Быков ценит и вряд ли решится ее разбить. С другой стороны, у еще одного кандидата, Козлова, со времен "Вашингтона" хорошая совместимость с Федоровым, в том числе в меньшинстве. Козлов способен играть в центре, то есть более вариативен, чем Зарипов. И на Кубке Первого канала по качеству игры был одним из лучших.

Выходит, пятым лишним слева оказывается Сапрыкин? Не стоит торопиться. Я не склонен полностью соглашаться с коллегами, обрушившимися на этого форварда. Похоже, что негативное отношение к его игре в чемпионате КХЛ они автоматически перенесли на сборную. Нападающий СКА оказался единственным ее игроком, кто в трех матчах на Ходынке смог забросить две шайбы. Правда, два гола в наши ворота на последних секундах - в третьем периоде игры с Финляндией и во втором - с Чехией, были забиты в присутствии Сапрыкина. Что перевесит?

Есть конкуренция и среди правых крайних. Морозов, Семин - "стопудовые". Фролов и Радулов - почти. А как же тогда результативный в этом сезоне, да еще и в связке с Ковальчуком, Афиногенов? Или Радулов ("минус два", одно очко) после Ходынки тоже "подвис"?

Словом, альтернатива на два места в центре нападения выглядит так - Федоров, Зиновьев, Терещенко и Курьянов. На два слева - Зарипов, Козлов и Сапрыкин. На два справа - Фролов, Радулов и Афиногенов. При этом Федоров, Зарипов и Фролов кажутся фаворитами.

В защите, где не оставил сомнений в своем уровне разве что Калинин, то же самое. Никулин в проигранном матче с финнами заработал восемь (!) минут штрафа. С другой стороны, у него "плюс 2". А у Прошкина - "минус 2" и множество ошибок. И к тому же шесть минут штрафа - второй показатель в команде. Вот он, сдается, потерял шансы на Ванкувер.

А где для него есть место? Уровень игры нашей обороны в Москве был удручающим: взять хотя бы тот факт, что от весьма посредственных составов соперников (на Олимпиаду из каждой команды вряд ли поедут более чем пятеро) мы в каждом матче пропускали по три шайбы. И ощущения надежности командной конструкции не возникало ни на секунду.

<...>

Поэтому количество вакансий для защитников-энхаэловцев Кубок Первого канала, подозреваю, расширил. Их теперь не четыре, а пять: Марков, Гончар, Тютин, Гребешков, Волченков. Из КХЛ нет сомнений в Калинине. В "рукаве" у Быкова - пропустивший по болезни два последних этапа Евротура, но обладающий репутацией счастливчика и проводящий хороший сезон в "Салавате" Твердовский. В этом случае сомнительно, чтобы главный тренер реабилитировал Зубова: защитников атакующего плана тогда станет в сборной, что называется, "с горочкой". С учетом явного превалирования остроатакующих форвардов это чревато провалами сзади.

Итак, если Зубова не возьмут, а Твердовского пригласят, вакансия останется только одна. И займет ее либо Никулин, либо Корнеев, сыгравший хоть и неброско, зато и без провалов, и с показателем полезности "плюс 1". Оба - двукратные. Для третьего, Прошкина, места, похоже, не остается, даже если Быков не возьмет ни Твердовского, ни Зубова.

Словом, головоломка за головоломкой. Почти все ясно только в воротах, где место третьего вратаря может уйти от Варламова к Еременко лишь в случае, если травма паха у вашингтонца окажется серьезнее, чем предполагается. Остается, правда, очень непростой выбор, на кого сделать ставку - на Набокова или Брызгалова. Но с этим по крайней мере можно подождать до февраля.

Михаэль Шумахер возвращается в Формулу-1, за восьмым титулом и сотой победой. Сегодня будет объявлено об однолетней договорённости с "Мерседес"