Впервые в истории Хромовых Земель администрации сайта удалось не только организовать две встречи за два дня, но и провести в их рамках сразу пару турниров. Причём провести с высоким уровнем организации и привлечением значительного числа участников. Пусть семь человек, собравшиеся 1 мая – ровно год спустя от проведения первого соревнования по бадминтону под эгидой CBA, – как ни крути, всё же меньше, чем восемь, что присутствовали накануне, интрига от этого была ничуть не ниже.

Постоянную готовность к проведению турниров различной массовости продемонстрировала администрация сайта, ловко решив, казалось бы, непростую задачу по составлению турнирной сетки для семёрки спортсменов при определённом лимите на длительность соревнований. В результате революционная схема оказалось непростой, но крайне интересной и в ясный, почти безветренный денёк вызывала оптимистические предвкушения у каждого из участников. На турнир прибыли сразу трое новичков: Ajbarra, Kolombo и Vlahko – тем самым не только увеличив число приверженцев CBA, но и подчеркнув последнюю тенденцию, согласно которой всё более весомое положение в рейтинге Ассоциации как в количественном, так и в качественном отношении занимают мужчины. Этим троим предстояло пройти испытание тройкой «бывалых бадминтонистов» в лице Dusya’и, Kristey и Sledopit’а. Победители квалификационных матчей выходили в высшую лигу, названную «лигой A», где их уже поджидал действующий чемпион Chrome. Это первый случай за три проведённых чемпионата, когда по совместительству ещё и организатор Chrome позволил себе небольшую турнирную поблажку – издержки непростого числа участников. Однако для уступивших в квалификации не всё ещё было потеряно, так как победитель их борьбы в рамках группового турнира в низшей лиге («группа B») попадал в полуфинал. А вот слабому звену высшей лиги дорога туда была заказана.

Благодаря подобной лазейке организаторы сняли определённый психологический груз с участников квалификационных матчей, позволив им сосредоточиться не на важности момента, а на качестве своей игры. В результате два из трёх поединков получились весьма упорными, да и в третьем вслед за провалом в первом сете (1:11) Dusya’е удалось добиться тай-брейка во втором. Ветер по сравнению с предыдущим днём сошёл практически на нет, а потому снизилась и доля брака – матчи стали решаться не за площадкой, когда волан по велению ветра улетал в аут, а в черте корта в ходе многоходовой борьбы. Особенно эффектным, возможно даже лучшим за все три турнира CBA, выдался матч Sledopit’а с Ajbarra’ой – 9:11, 12:10, 12:14! Помимо высокого уровня технической подготовки, спортсмены отметились ещё и волей к победе: уступавший по ходу второго сета 1:7(!) Ajbarra сумел не только сравнять счёт но и выйти вперёд – 9:7, однако получивший неслабый удар Sledopit всё же собрался с силами и вернул себе преимущество, ведь проигрывать и второй сет было уже нельзя. Сумасшедшая игра!

И именно дебютанту Ajbarra’е удалось навязать борьбу Chrome’у на групповом этапе в рамках высшей лиги. 11:9, 11:8 в пользу чемпиона – ещё один матч, вырванный Chrome’ом буквально на зубах. Остальные два поединка для лидера классификации сложились легче, а унизительные 11:0 против Vlahko, наверно, ещё надолго запомнятся последнему, проводившему всего третий свой матч на турнирах сайта. Судьба оставшихся двух путёвок в плэй-офф решалась в очных встречах двух демонстрировавших неплохую игру новичков и горевший желанием реабилитироваться за неудачу в предыдущем соревновании Kristey. Наиболее тяжёлым испытанием при этом подвергся Vlahko, которому дважды пришлось проводить трёхсетовые поединки. Сначала в пятнадцатиминутном матче против Ajbarra’ы, полностью уступая на подаче, он был вынужден отдать инициативу, добытую после победы в первом сете, и довести до тай-брейка в решающей партии. Затем были 11:8 и 4:11 в поединке с Kristey. Однако и тут Vlahko удалось склонить чашу весов в свою пользу, несмотря на, казалось бы, наметившийся перелом в матче – третья партия завершилась так же, как и вторая, но на этот раз уже в пользу легко вписавшегося в турнир новичка. Тем не менее, не этот сет стал решающим для Kristey, которая вот уже на втором соревновании за два дня не смогла попасть в полуфинал. Дело в том, что между двумя упомянутыми встречами измотанная жесточайшем в физическом плане матче с чемпионом спортсменка успела практически без боя уступить Ajbarra’е, а потому даже победа со счётом 2:1 не позволила бы ей выйти из группы.

Четвёртую путёвку в плэй-офф, добыл Sledopit, без особых проблем разобравшийся со своими соперниками по низшей лиге и тем самым дополнивший второй мужской плэй-офф к ряду. Действительно, тенденция на лицо. По иронии судьбы, в соответствии с регламентом турнира в полуфинале встречаться с Chrome’ом предстояло именно Sledopit’у, а ведь они встречались на этой же стадии накануне. Соотношение сил было примерно тем же, даже число эйсов почти повторялось почти один в один – 9:4 против предыдущих 10:4 в пользу Chrome’а. Разница заключалась только в том, что, если вчера претендент в рамках полуфинала пятого турнира два примерно равных сета, то на этот раз провалил первый, зато добился упорнейшей борьбы на тай-брейке во втором – 11:13. Сошедшиеся во втором полуфинале Vlahko и Ajbarra проводили между собой уже второй матч за день. Для зрителей их борьба была интересна ещё и тем, что кто-то из них в любом случае должен был попасть в финал, а значит, уже во второй раз подряд до решающего матча добрался бы дебютант. Вкупе с постоянством побед Chrome’а подобные неожиданности давали очень грамотный баланс непредсказуемости и логики. Ajbarra вновь уступил Vlahko. На этот раз в двух сетах, но своего напряжения противостояние новичков от этого практически не потеряло – всё-таки 11:8 и 11:9. Расстроенный несостоявшимся реваншем Ajbarra позволил осуществить своё возмездие Sledopit’у, который во втором для себя за два дня матче за бронзу встретил серьёзное сопротивление лишь в заключительном сете. Безусловно сказалась и усталость – Ajbarra’е пришлось провести шестой поединок в рамках одного турнира, чего раньше ещё не случалось ни с кем. Sledopit’у же, благодаря тому, что число спортсменов низшей лиги было меньше аналогичного числа лиги высшей, провёл к решающему моменту на одну игру меньше. Что ж, тем больше стратегических тонкостей можно найти в квалификационном матче, который Ajbarra’е выиграть у Sledopit’а всё же удалось, чем, собственно, и оставалось утешаться.

Финальный матч вызывал определённые волнения с точки зрения напряжения. Всё-таки, если на групповом этапе Ajbarra смог навязать борьбу Chrome’у, то Vlahko был нещадно бит, да ещё и позволил чемпиону обновить рекорд по процентному отношению эйсов в рамках отдельно взятого матча – новое высшее достижение равно 57%. Однако все сомнения скептиков были отметены в сторону, когда лишивший соперника его главного оружия – подачи Vlahko на корте ничуть лидеру классификации не уступал. Бросаться за каждой подачей и играть на укороченных ударах во вторую зону – таков секрет успешной игры против Chrome’а. Vlahko не хватило совсем немного, так же мало, как и Babycute’у накануне. Матч же, показавший, что разница в классе между участниками соревнований CBA по бадминтону постепенно стирается, был на редкость зрелищным! В любом случае, четыре победы в шести матчах и выход в финал – блестящее достижение для дебютанта Vlahko. Что же касается в трети раз выигравшего титул Chrome’а чья победная серия насчитывает уже 23 победы в 23 встречах (при этом ни одного сета чемпион не отдаёт вот уже в 11 играх подряд), то остаётся только удивляться тому, как уже в который раз в последнее время ему удаётся выигрывать концовки самых напряжённых поединков, с подачей или без неё.

Но даже по теории вероятности рано или поздно это должно закончиться… Ждём!