Ожидавшегося ажиотажа заключительный турнир сезона, вопреки прогнозам, не вызвал. Впрочем, число участников в девять человек – показатель вполне приличный. К тому же, следует обратить внимание, что в самый последний момент из-за травм вынуждены были отказаться от выступления одни из лидеров женского бадминтона Naboo и Curly. И всё же, помимо тех, что собрались, на последнем старте года хотелось увидеть ещё несколько звёздных игроков. Спортсмены были разбиты на три группы по три человека. При этом имевшие наиболее высокий рейтинг из всех участников одиннадцатого турнира Chrome, Крадес и Antony были посеяны каждый в своей группе, а остальные распределены в случайном порядке. Если в результате жеребьёвки первые две группы оказались укомплектованными в целом более грозно, то участники последнего трио – Man-In-Black и Liza – внятного сопротивления своему лидеру, по большому счёту, оказать не смогли. Впрочем, особых проблем в своей группе, как и ожидалось, не испытал и Chrome – проигранный им сет в матче с Freedom на расклад сил никак не повлиял. А вот лидеру второй тройки, Крадесу, пришлось изрядно помучиться с Bumpy. Их затяжной трёхсетовый поединок завершился поражением последнего, но одна выигранная партия всё же позволила «тёмной лошадке» турнира пробиться в плэй-офф, оставив за бортом занявшую третье месте Mashulka’у и финишировавшего вторым в группе «A» J-Die. В результате второй жеребьёвки уже в полуфинале сошлись два главных претендента на победу – Chrome и Крадес. В первом сете их поединок вполне можно было принять за артобстрел, так как количество эйсов, к сожалению, вновь зашкаливало. При равной борьбе чемпиона вновь спасло хроническое везение – 13:11. После столь упорной партии у претендента видимо уже не осталось сил, поскольку во второй половине встречи явных признаков сопротивления он так и не подал. По-настоящему «электрическим» выдался второй полуфинал, в котором сошлись два брата. Более старшему Antony удалось показать младшему, кто в доме хозяин, лишь во втором сете, сравняв счёт – 11:13, 14:12. Два эффектнейших тай-брека, потрясающее напряжение игры… И тут грянул дождь. После получаса вынужденного перерыва организаторам турнира не оставалось ничего другого, как перенести решающие встречи на более поздний срок. Лишь к концу четвёртого дня корт боле менее освободился от воды, хотя по-прежнему оставался весьма рыхлым. Этот момент, однако ж, не помешал братьям выдать ещё один бесподобный сет, по ходу которого при счёте 5:10(!) Antony удалось отыграть все пять матч-болов! Вновь пришлось играть тай-брейк. Видимо, соблюдая очерёдность удача на этот раз всё же улыбнулась Bumpy, который с седьмой попытки сумел-таки завершить поединок в свою пользу. Весьма интригующим выдался и матч за третье место, в ходе третьего сета которого и Крадес, и Antony имели шансы на победу. В итоге свою роль сыграло небольшое преимущество последнего на подаче (16 эйсов против 13) – волевая победа позволила Antony добыть свою первую и единственную медаль в этом сезоне. Финал, проходивший при моросящем дожде, продолжался лишь девять минут. Но дело отнюдь не в отсутствии интриги, а в невероятно высоких скоростях, которые показали соперники. В первом сете, при счёте 6:9 Chrome’у удалось взять пять очков подряд. Однако Bumpy незамедлительно ответил во второй партии – 5:0 в пользу претендента, которые в дальнейшем изменились до 9:4. Увы, дожать чемпиона Bumpy не удалось. В заключительные минуты матча Chrome просто разгромил соперника, выиграв семь розыгрышей к ряду. Третьего сета для попытки очередного ответа у Bumpy уже не было.Природа же, словно взгрустнув из-за паузы, что берёт бадминтон на полгода, проводила финалистов и обслуживавшую решающий поединок в качестве арбитра Curly затяжным дождём. |