Пятый турнир сезона 2007 ознаменовал собой возвращения в игру пропустившего два предыдущих старта лидера рейтинга CBA Chrome’а. Возможно именно поэтому на турнир съехались многие опытные спортсмены. А может, сказалась и отличная погода: лишь лёгкий ветерок и отсутствие прямого солнца при комфортной температуре. Так или иначе, несмотря на не самый многочисленный состав участников, соревнование выдалось крайне представительным. Не поленился приехать даже второй номер рейтинга Kolombo, который участвовать в мероприятии в виду определённых обстоятельств не мог. Остался он лишь зрителем, но посмотреть, право слово, было на что!

Зрелищности турнира сопутствовали и результаты жеребьёвки, которые создали весьма интригующие группы. Они были не только равные по условным суммарным силам и имели, как минимум, по три серьёзных претендента на выход в плэй-офф, но и подарили уже на первом этапе два интереснейших противостояния.

Матч Chrome’а и Sergio завершал борьбу в группе «A». Интригой была встреча двух чемпионов Ассоциации: тринадцатикратного и того, что первым воспользовался паузой лидера да ещё и в дебютном для себя турнире. Звезда Sergio в рамках Ассоциации действительно может разгореться очень ярко и спортсмен методично поднимается в рейтинг-листе, несмотря на явную нехватку проведённых соревнований. В результате первый сет ознаменовался упорнейшей борьбой и завершился лишь на тай-брейке со счётом 13:11 в пользу Chrome’а. Продолжения накала страстей, впрочем, не последовало: во второй партии более именитый игрок убедительно выиграл с крупным счётом, окончательно убедив всех, что период адаптации после травмы завершён. Впрочем, и до того никаких проблем Chrome в группе традиционно не испытал. В матче-открытие турнира был накаутирован Sledopit, проигравший подряд последние восемь очков встречи. А затем не возымела никакого успеха – кроме попадания воланом в глаз, к счастью, защищённый солнечными очками – и Шурка.

Но зато матч Sergio и Sledopit’а выдался на загляденье! Потрясающая мужская борьба со множеством почти что акробатических этюдов, которые, похоже, становятся нормой для новичка Ассоциации! Он оказался явно сильнее заметно более опытного соперника в нечётных сетах, не оставив тому никаких надежд, а вот вторую партию выиграл всё же Sledopit – забыть эти 17:15 при пяти отыгранных матчболах будет непросто. Отчасти восстановить своё изрядно пошатнувшееся в текущем сезоне бадминтонное реноме Sledopit смог в борьбе с Шуркой. Но и тут, несмотря на оглушительное превосходство в первом сете, пришлось изрядно попотеть: вторая партия оказалась проигранной.

Лакомым кусочком расписания второго квартета стал поединок Naboo и Kristey. Обе спортсменки, являющиеся самой элитой женского бадминтона под эгидой CBA, подошли к очному поединку второго тура не в лучших кондициях. Naboo испытала изрядные проблемы в борьбе с вышедшей на пик формы Liza’ой, едва не отдав сопернице стартовый сет; Kristey же и вовсе уступила Bumpy, отбегав к тому же целых три партии. Соперницы до того трижды встречались между собой, причём по одному разу в каждом сезоне, начиная с единственного турнира 2005-го года. Баланс встреч сложился в пользу Kristey: две победы против одной. Зато Naboo после предыдущего, четырнадцатого турнира, обогнала соперницу в рейтинге и подходила к новому раунду противостояния в рамках неофициальной первой ракетки женского разряда.

Первый сет матча прошёл при некотором превосходстве Naboo, игравшей более энергично и постоянно удерживавшей оппонентку на расстоянии. Вторая же партия была уже более равной – Kristey удалось включить максимальные обороты. В результате в напряжённой концовке ей удалось сравнять счёт в этой встрече. Решающий же сет прошёл в одну калитку. Явно испытывавшая острую боль Naboo не только не могла сопротивляться сопернице, но и с трудом доиграла мат до конца, после чего была вынуждена сняться с соревнования. Таким вот драматичным образом девушка устранилась и из «большого женского дерби», и из гонки за выход в полуфинал.

Матчи этой стадии сложились по-разному. Kristey, казалось бы, сумела завести себя, одержала волевую победу во втором туре и с легко расправилась с Liza’ой в третьем. Но противопоставить что-либо Chrome’у, с которым выпадает играть чуть ли ни на каждом турнире, удалось только во втором сете – 11:1, 11:8. Но вот другой полуфинал между Bumpy и Sergio был настоящей битвой! Болельщики уже начинают привыкать к тому, что поединки с участием последнего неизменно проходят в зрелищной силовой манере с хлёстким ударами и с обязательными падениями в бросках за воланом.

Этот матч не только не стал исключением, но и, наоборот, получился образцом подобного жанра, да ещё и был насыщен потрясающим сюжетом! Во всех трёх сетах Sergio неизменно уходил в отрыв на старте, каждая из партий складывалась по-разному. В первой из них, к середине противостояния Bumpy переломил ход борьбы в свою пользу – 8:5. Но соперник, собравшись с силами, взял сразу шесть очков к ряду. На эмоциях он унёсся в уже упомянутый отрыв и в следующем отрезке матча, но вновь нарвался на отчаянное сопротивление в середине; выдать ещё одну серию выигранных очков по аналогии с первым сетом не удалось – вновь 11:8, но уже в пользу другой стороны. Третий же сет и вовсе стал настоящей драмой! Bumpy уступал по его ходу со счётом 4:7, но затем взял шесть розыгрышей кряду и имел три матчбола. Но ответ Sergio был не менее страшен и грозен: пять подряд очков – и есть победа на тай-брейке третьего сета матча на вылет – 12:10!

Вконец измотанный Bumpy доблестно отбивался от Kristey в поединке за бронзу первые минут пять и добился очередного проигранного тай-брейка в стартовой партии, но затем остался без сил, сдавшись на милость победителя – 2:11. Эта медаль стала для Kristey пятой на турнирах CBA, что по их общему числу позволило сравняться с шедшим на втором месте в данной статистике Vlahko. Правда, общий уровень достоинства его медалей повыше: среди них есть ведь и одна золотая. Но едва ли это хоть как-то омрачало победное завершение турнира для спортсменки, которая в результате с десятого места рейтинг-листа прыгнула сразу на третье и вновь стала сильнейшей среди представительниц слабого пола.

Сильная же половина CBA выдала очередной спектакль турнира в финале. Chrome и Sergio, вне всякого сомнения, обладают самым сильным ударом в Ассоциации, а потому на корте разве что щепки не летели. Несмотря на то, что соперники уже сходились на групповом этапе, к такому жесточайшему сопротивлению Chrome оказался не готов. Sergio буквально задавил именитого соперника, с которым ничего подобного не случалось уже очень давно. Когда же во втором сете счёт дошёл до 5:2 в пользу проводившего всего третий свой турнир дебютанта сезона, в глазах многократного чемпиона явно читался лёгкий ужас. Однако остановить обвал всё же удалось (в первую очередь, за счёт прекращения череды нелепейших технических огрехов) – Chrome нанёс ответный удар, и счёт по партиям всё же сравнялся. На заключительный отрезок против оппонента у Sergio вновь не хватило сил – слишком много их было выложено в стартовом сете, а тут ещё и болезнь «ляпов» переметнулась от одного соперника к другому. Титул вернулся к своему привычному для всех владельцу. Тем не менее, Sergio наглядно показал, что в дальнейшем теперь уже четырнадцатикратному обладателю золота придётся очень и очень непросто. Нечто подобное, впрочем, наблюдалось и в прошлом году, причём, как раз, на этой же стадии: в конце июня – начале июля.

Но, как бы там ни сложилось дальше, а этот турнир был просто потрясающим! Давно не приходилось встречать столь высокого среднего уровня мастерства и так много острейшей борьбы с непредсказуемым исходом целого ряда матчей. На этом фоне несколько меркнет даже масштабнейший второй чемпионат сезона, собравший целую кучу самых лестных отзывов. Подтвердилась и всем известная тенденция: отличная погода – отличный турнир. Всегда бы так! Впрочем, есть немало оснований полагать, что, собственно, так всегда и будет.