Это был просто фантастический по своему напряжению и накалу страстей турнир, который, как ни странно, прошёл в крайне неблагоприятных условиях. Разразившаяся во время старта мероприятия гроза заставила организаторов не только сделать вынужденный перерыв и перекроить сетку, но и впервые с 2005-го года провести соревнование не на Центральной площадке CBA. В результате турнир проходил на жёстком асфальтовом покрытии, в отличие от привычного грунта, размыть которое, ливню оказалось не под силу.

В столь нетипичных условиях отважились проверить свои силы лишь шестеро спортсменов: опытные Chrome с Vlahko, что были посеяны в своих группах первого этапа, а также Hitme, Mitya и Артём, к которым присоединилась единственная представительница прекрасного пола – Шурка. В силу определённого дефицита времени, вызванного и без того длительным периодом ожидания и переподготовки к турниру, проводить первые несколько матчей пришлось прямо под дождём.

Осадки, к счастью, сравнительно быстро кончились, но поединок Chrome'а и Hitme, в любом случае, оказался откровенно мокрым. И если зрители могли наблюдать за игрой из-под навеса, то игрокам и судьям эта встреча показались далеко не самой комфортной. Что ж, для самого долгожданного события, которое только могло произойти в матчах под эгидой CBA, потребовались именно такие нетипичные условия… Лидер классификации и многократный чемпион Ассоциации Chrome, насобиравший до того 67 скальпов подряд, наконец-то, проиграл! 9:11, 11:4, 11:9 – с такими цифрами на табло дебютировавший лишь в этом сезоне Hitme за каких-то два десятка минут стал кумиром всей бадминтонной общественности.

В результате, и без того переживавший очевидные проблемы с адаптацией к новым условиям поверженный Голиаф оказался и вовсе растерянным. Проигран был и третий сет подряд: на этот раз Mitya'е в борьбе за второе место в группе – чуть ранее Hitme завоевал себе первую позицию, а потому в заключительной встрече группы «A» решалась судьба второй и последней путёвки в полуфинал. Зрители предвкушали мега-сенсацию в квадрате, но Chrome’у всё-таки удалось вытянуть матч, включивший в себя два тай-брейка и счёт 11:8 в третьей партии.

Едва ли лучше складывались дела и у другого посеянного на этом турнире спортсмена. Свою битву за первенство в тройке Vlahko также проиграл уже в первом же матче. Его противостояние с Артёмом получилось столь же впечатляющим, как и матчи, описанные выше – 13:11, 9:11, 9:11. Далеко не за каждый турнир целиком набирается столько ожесточённейших баталий, чей игровой уровень, к тому же, полностью соответствует драматизму цифр на табло; в этот день хватило всего нескольких матчей группового раунда. Закончился он, впрочем, вторым кряду поражением Шурки по сути без борьбы – соперничать с мужчинами, набравшими столь блестящую форму, девушке, несмотря на весь заметный прогресс в её игры, пока не под силу.

Почти столь же эффектными, сколь и результаты борьбе за первенство в двух предварительных тройках, выдались итоги полуфиналов, ставшие холодным, отрезвляющим душем для одержавших по две победы в двух матчах Hitme и Артёма. Так, отношении первого из них продолжил трёхсетовую батальную линию турнира Vlahko – лишь в одной партии не было разыграно двадцати очков, а «только» девятнадцать. В другом же полуфинале вновь перевернул всё с ног на голову Chrome: откуда у него, измотанного Hitme и Mitya’ей и полностью выдохшегося ещё за каких-то полчаса до начала матчей плэй-офф, взялись силы, осталось загадкой. В первую очередь, загадкой для Артёма, который после успехов своих коллег на 1:11, 3:11, надо полагать, совсем не рассчитывал.

Столь же безжалостным к сопернику и к зрителям, мечтавшим как можно дольше продлить интригу и драматизм блистательного соревнования, оказался Chrome и в финале. Максимум, которого удалось добиться Vlahko – теперь уже четырёхкратному обладателю серебра, помимо одного чемпионского титула в прошлом сезоне, – стало некрупное поражение в первом сете. На этом фоне более интригующим оказался братский поединок за третье место, в котором со счётом 12:10, 11:9 удача улыбнулась, так или иначе, главному триумфатору дня Hitme. И его столь долгожданное достижение, и сам девятнадцатый чемпионат, несомненно, надолго останутся в памяти очевидцев фантастической борьбы, высочайшей техники и столь удивительных соревновательных условий.