Четвёртый турнир сезона 2009 после рекордного отрезка стабильности (впервые турниры Ассоциации Бадминтона Хром трижды подряд проходили по одной и той же системе) принёс игрокам и зрителям альтернативу. Мероприятие собрало максимальные для этого года число участников: на очередной старт CBA съехалось восемь игроков. Тем, на первый взгляд, удивительнее, что соревновательная сетка оказалась ровно вдвое короче той, что применялась организаторами в последнее время. Лишь восемь матчей – все сразу на вылет, начиная с четвертьфиналов – было отведено для розыгрыша очередного титула. Ничего не поделаешь, зарядивший с самого утра дождь не располагал к долгим выяснениям отношений: и выступать в такую погоду было не очень-то комфортно, и центральная площадка Ассоциации постепенно размокала, так что к концу турнира на ней уже появились первые небольшие лужи.

В такую классически простудную погоду среди ведущих спортсменов CBA нашли в себе силы заявиться на турнир только Loin и Chrome с Vlahko, двое последних их которых, по сообщениям информированных источников, уже были в гриппе. К ним присоединились активисты женского бадминтона 2009 – Curly и Шурка, а также Бунчик, не одержавший до начала турнира ни единой победы в официальных матчах. Наконец, особо следует отметить Taras'а, только недавно вернувшегося из отпуска и, вопреки ненастью, отчаянно спешившего на турнир с тем, чтобы успеть заявиться на него в последний момент, и ещё одну представительницу слабого пола – Динчик, для которой бадминтонный дебют в рамках Ассоциации в такой атмосферы был сродни подвигу.

Лидеры рейтинга не стали долго распускать сопли (а в такую погоду, ей богу, хотелось), благо олимпийская схема розыгрыша и не предполагала возможности неспешной раскачки, как это порой бывает на групповых этапах. В результате Chrome, Vlahko и Loin быстро и сравнительно благородно освободили от дальнейших усилий на влажном грунте всех девушек – Curly, Динчик и Шурку, соответственно – затратив на всё про всё минимально необходимые шесть сетов в совокупности. Дебютантка турнира при этом успела отметиться лидерством в первом сете со счётом 7:4, после чего, правда, её соперник выиграл восемнадцать очков из оставшихся двадцати. Вновь не смогла оказать серьёзного сопротивления оппоненту Шурка – 9:11, 6:11 от Loin'а при достаточном запасе прочности у последнего. Первая партия матча против Chrome'а также без особых вариантов прошла у Curly, зато во второй спортсменка дала лидеру рейтинг-листа настоящий бой. Лишь на тай-брейке, со счётом 12:10, мастеровитый соперник, второй сет которому дался явно не без усилий, сумел доказать своё превосходство. Тем не менее, единственным по-настоящему упорным четвертьфиналом стал матч бывшего серебряного призёра (XXII турнир) Taras’а и Бунчика. Помимо достаточно зрелищного противостояния зрители могли быть немало впечатлены и даже удивлены заметным прогрессом в игре нижесеяного бадминтониста. Бунчик одержал победу в трёх сетах, показав весьма содержательную игру, а Taras гневно размахивал ракеткой и был явно не доволен собой.

Полуфинальный раунд в целом выдался более захватывающим, чем стартовый. Во-первых, по традиции упорным оказалась борьба двух Вадимов – Loin'а и Vlahko, – по итогом которой успех праздновал последний из них. В этом матче вновь разгорелись некоторые судейские споры, однако на этот раз они, к счастью, быстро улеглись и в дальнейшем от основного действия ни игроков, ни болельщиков не отвлекали. В другом полуфинале накал страстей был итого выше. И без того впечатливший всех Бунчик, добившись своей первой победы на турнирах CBA, вовсе не был намерен на этом останавливаться. И авторитет соперника, в которые достался ему Chrome, на игрока совершенно не давил. В первой партий действующий чемпион ещё боле менее держал руку на пульсе событий, выиграв не легко, но с определённым запасом по ходу всего сета – 11:8. А вот вторая половина встречи выдалась для лидера Ассоциации куда более шальной. В итоге Бунчик даже заработал сет-бол и вполне мог бы добить быстро терявшего силы оппонента. Лишь отчаянный рывок из трёх выигранных очков подряд – немало помогла Chrome’у его подача – позволил старшему по рангу завершить матч и пробиться в финал.

После столь упорной полуфинальной баталии у Бунчика должно было бы остаться мало сил на «бронзовый» поединок с Loin'ом. Навязать борьбу по счёту, действительно, не получилось, однако встреча была при этом потрясающе зрелищной. Вдруг научившийся тащить самые трудные уколы противника Бунчик и всегда славившийся именно этим Loin устроили форменное шоу. Красота, впрочем, не означала интриги, так что оба сета с крупным счётом остались за более опытным спорстменом. 11:5, 11:5 – Loin положил очередную медаль в свою копилку.

Менее зрелищным в отношении эффектных розыгрышей, но зато просто раскалённым выдался решающий матч турнира. В первой партии превосходство Chrome'а не вызывало сомнений, в результате чего в третьем сете к ряду зрители увидели на табло две единиц и пятёрку. Но, как и во всех предыдущих матчах, игравшего с температурой спортсмена быстро покинули силы. Так что, во втором отрезке матча Vlahko, который, напомню, также был совсем не до конца здоров, сперва просто избивал оппонента – 8:2. Тот, было, предпринял отчаянную погоню и сумел сократить разрыв в сете до одного очка, но лишь затем, чтобы, всё равно, проиграть его – 11:9 в пользу претендента, и в целом настроенные в его пользу зрители на этот раз уже едва ли могли предсказать победителя финального матча. Особенно сильными сомнения были после последующих нескольких розыгрышей, которые принесли Vlahko лидерство и в третьей партии. Впрочем, в её середине всё встало на свои места. Chrome выиграл несколько очков подряд, также подустал Vlahko, и партия методично завершилась обменом одиночными ударами, не нарушавшими статус-кво небольшого перевеса по очкам в пользу действующего чемпиона.

Так, в финале, что был бы интересен не только любителям бадминтона, но и вирусологам, победа досталась тому же, кому и обычно, однако именно в этот день под беспрерывным дождём (вспоминается не менее «мокрое» поражение Chrome'а от Hitme) всё вполне могло впервые сложиться иначе. После окончания матча и турнира Vlahko был раздосадован как никогда. Вот уже в шестой раз он проиграл всё одному и тому же сопернику в решающей встрече, попутно установив рекорд по числу поединков против него вообще, а также по количеству выигранных у лидера рейтинг-листа партий. Пару раз метнув на корт свой «Yonex», за который стало по-настоящему страшно, многократный вице-чемпион всё-таки успокоился; жаль, впрочем, что не успелось реализовать всю эту нерастраченную энергию на площадке. Chrome же в этот дождливый и серый день вдруг принялся размышлять о моральной усталости, негромко говорил о том, что следующий турнир вполне может стать для него последним, и казался столь же пасмурным, как и небо.