Для середины апреля в Москве в этом году погода устоялась шикарная: яркое солнце, лёгкий ветерок и комфортная температура, не слишком холодная, но и не чрезмерно жаркая. Словом, нет ничего удивительного, что свой очередной, уже шестой по счёту, сезон Ассоциация Бадминтона Хром открыла, не дожидаясь майских праздников, как это зачастую бывало в прошлом. Равно как нет никакой необычайности и в том, что CBA, на радость любителям бадминтона, продолжает распахивать свои двери снова и снова из года в год, несмотря на то даже обстоятельство, что её материнская организация – не система CHROME CHALLENGE, а весь сайт-проект CHROME PAGE в целом – переживает уже не столь звёздные времена, как раньше.

Впрочем, чувство удивления или, если угодно, ощущения некоей новизны и любопытства, дебютному турниру года было присуще в полной мере. И не в том даже дело, что старт сезона после многомесячного «простоя» спортсменов всегда оказывается богатым на сюрпризы из-за разных темпов выхода на пик формы одних и других. Причиной было нечто другое: после заключительного соревнования 2009-го года бадминтонная общественность проводила на пенсию практически бессменного чемпиона и совсем уж беспрерывного лидера сваей классификации – Chrome'а. Даже тем, кто сохранил в памяти этот момент, предстоящий турнир казался явно нешаблонным; что уж тогда говорить о спортсменах и болельщиках, это обстоятельство за давностью времён подзабывших!

На смену Chrome'у с удовольствием готовы были прийти многие, и потому, вкупе с упомянутой ранее прекрасной, самой что ни на есть бадминтонной погодой, побуждение это позволило уже на старте сезона собрать сразу десяток претендентов (рекорд для дебютных турниров года!) на оказавшийся вдруг вакантным титул. Чувства, впрочем, сменяли друг друга даже быстрее, чем готовились сделать это чемпионы – замещая все прочие, вдруг появилось ощущение лёгкого расстройства: за время зимнего перерыва центральный площадка CBA изрядно потеряла в своей форме не хуже спортсменов. Выступать на ставшем довольно рельефном корте было непросто, и на качестве игры его состояние сказывалось не меньше, чем не самые оптимальные кондиции самих бадминтонистов.

Меж тем, без учёта этих самых кондиции, все участники были проранжированны по рейтингу. Цифра «десять», с точки зрения турнирной сетки, является не самой удобной, а потому Vlahko, обладавшему наивысшим рейтингом на момент старта мероприятия среди всех конкурентов, было предоставлено право посева сразу в полуфинале. Остальные девятеро спортсменов были разбиты на три тройки по трое, из которых лишь один получал право на то, чтобы попасть в двухраундовый плэй-офф. При этом следующие за Vlahko по условному старшенству Loin, Taras и Кодекс стали «матками» групп и не могли встретиться между собой на первом этапе соревнования. Забегая вперёд, отмечу, что всем троим фаворитом удалось успешно пробиться в полуфинал.

Пути, однако ж, у тройцы был различными по своим обстоятельствам и тяготам. И, если что и можно было ощутить и почувствовать в момент окончания их мытарств в своих группах в достаточно острой степени, так это разницу. А различия между «лёгкой прогулкой» Loin'а, затратившего на оба матча против Enigma'ы и Бунчика лишь немногим более четверти часа, и неистовым 19-минутным сражением за место под солнцем между Кодексом и Шуркой (в их трио Liza'е, при всём уважении к её во истину безграничному терпению, всё-таки изначально не было суждено внести серьёзную конкуренцию) всё-таки были. Что же можно сказать тогда о Taras'е, который после победы над Curly со счётом 2:0 и весьма неожиданного трёхсетового поражения от Vega'и и вовсе оказался на грани провала?

Паритет в соотношении выигрышей и проигрышей в большинстве случаев явной неудачей назвать, пожалуй, трудно, однако статус вице-чемпиона (тем более, в отсутствии чемпиона действовавшего) всё же немало обязывал. Пришлось Taras'у полагаться на нужный результат в матче конкурентов. Однако ж Curly, за которую первоначальный фаворит был вынужден отчаянно болеть, оказалось заведомо лишена должной мотивации – её шанс выйти в следующий раунд после стартовых 0:2 уже канул в небытие. Тем больше чести делает спортсменке её двухсетовый успех во встрече с Vega'ой, который не только не оставил дальнейший ход турнира без его действовавшего серебряного призёра, но и продемонстрировал лучшие стороны настоящей спортивной борьбы. Словом, чувство благодарности, думается, охватило не только Taras'а, но и всех зрителей турнира.

Проведённая перед полуфинальным этапом жеребьёвка выявила следующие чисто мужские пары претендентов на титул: избежавший трудностей группового раунда Vlahko должен был встретиться, как раз, с изрядно натерпевшимся Taras'ом, а Loin'у предстояло скрестить ракетки с Кодексом. За исключением последнего, все трое являлись и полуфиналистами предыдущего, двадцать шестого турнира CBA, прошедшего в уже далёком июле 2009-го года, без одного дня девять месяцев назад. Вместе с Кодексом, на одном из турниров прошлого сезона также добиравшимся до этой стадии, квартету предстояло выяснить одно весьма важное обстоятельство… Кому же из них за этот весьма недвусмысленный срок было суждено родить некое чудо: примерить на себя титул чемпиона и подержать в своих руках прилагающийся к нему искусно выполненный мастером Акчуриным красавец кубок?

До заветной цели каждому оставалось всего-то два шага. А для Vlahko, который однажды уже становился победителем официального турнира Ассоциации в отсутствии прооперированного Chrome'а, этих шагов в количестве пары штук и было роздано с самого начала. Потому один из фаворитов финального этапа предпочёл за время хода жеребьёвки провести разогревающий матч. И кто же ещё мог быть более идеальным для этого партнёром, чем… с интересом наблюдавший за ходом всего чемпионата Chrome? Наполовину тренировочный, наполовину ветеранский матч проходил, впрочем, в вялой борьбе – чувствовалось, что дальше разминки с одной стороны и общей пробы своих сил с другой дело не двигалось. Победа осталась за более маститым спортсменом – 11:6, 11:6 за восемь минут игры, – однако, так уж нынче сложилось, подобная встреча уже не носила характер хоть сколь-либо значимой.

Разогревшись с Chrome'ом, Vlahko принялся было за Taras'а, и вдруг оказалось, что переключиться на более высокий, по-настоящему соревновательный темп многократный обладатель медалей CBA различного достоинства был не в состоянии. Во второй партии трёхсетового противостоянии при лёгкой помощи ветра (в спину) Vlahko сумел всё же одержать победу на тай-брейке – 13:11, – однако первая и третья партии были к нему безжалостны: 3:11 и 5:11 при подавляющем преимуществе соперника. Так Taras во второй раз подряд, вслед за последним турниром прошлого сезона, успешно преградил путь Vlahko на пути в финал. Гамму всех эмоций первого в сочетании с трудным путём группового этапа (3 матча, 8 сетов, 4 тай-брейка – это, скажу вам, не шутки) понять было непросто, а вот расстройство последнего явно читалась по глазам, хотя во всём остальном оно старательно подавлялось.

Во втором полуфинале жертвой схожих проблем пал ещё один фаворит – Loin. К тому моменту, когда спортсмен включился на полные обороты, первый сет Кодексу был уже бездарно проигран, а во втором дела складывались с не самым завидным успехом. В итоге, выровнять положение дел так и не удалось, и Кодекс с шестой попытки впервые в своей карьере пробился в финал. Общее впечатление сводилось к тому, что в полуфинальных матчах успех праздновали более «голодные» до больших достижений, ещё не пресытившиеся различными медалями и познавшие определённые трудности на первом этапе соревнования претенденты. В то же время, как кажется, ни Vlahko, ни Loin не смогли вовремя понять, что на этот раз в матчах на вылет борьба идёт уже не за очередное серебро, как раньше, а за полноценный чемпионский титул. В итоге, меж собой, они разыграли «дежурную» медаль более низкой, чем золото, пробы и вероятно покинули турнир с лёгким привкусом огорчения, а то даже и с полноценным чувством разочарования, которому вполне могли вторить и некоторые зрители, ждавшие эпического «Вадим против Вадима» в матче на один уровень поважнее. Вероятно, более огорчённым был Vlahko, которому не досталось даже «бронзы» и весь поход которого за столь возможным титулом (в пару, между прочим, к титулу чемпиона CHROME CHALLENGE по настольному теннису) свёлся к двум поражениям без единой победы.

Шестым же чувством игрового дня, последним и, думается, самым главным, стало чувство справедливости. Если кому и казалось в июле 2009-го года на проводах Chrome'а, что соперником по его последнему матчу мог бы стать спортсмен в бадминтонном отношении более харизматичный, чем Taras, то нынче все подобные сомнения могут быть убраны на самую дальнюю полку самого высокого шкафа. Два финала (из всего трёх стартов) в прошлом сезоне и звание чемпиона в этом расставляют все точки над «i»: в лице Taras'а Ассоциация получила новую полноценную грозную величину. Впрочем, не в самих регалиях дело, а в той игре, которая приводит к их завоеванию. И как ни старался в финале Кодекс, но супротив игры будущего чемпиона сумел взять только 14 очков без особых шансов на победу. Закономерным, справедливым ли является успех Taras’а? Что ж, успех этот столь же закономерен и справедлив, как неоспорим тот факт, что с середины апреля 2010-го Ассоциация Бадминтона Хром впервые за очень и очень долгое время получила своего нового чемпиона, а теперь ещё и обладателя Кубка Акчурина!

И ещё: несомненно, весьма уместной и справедливой была послематчевая благодарность новоявленного триумфатора, адресованная Curly. Справедливость всё-таки дело тонкое и порой оно состоит из, на первый взгляд, незначительных, но, на самом деле, очень важных событий, деяний и проявлений настоящего (спортивного) характера. Пусть и весь дальнейший ход сезона 2010 раскрасится в столь же достойную палитру чувств.