Одно только возвращение ставшей чуть ли не мистической фигуры Gavr’а делало девятый чемпионат Лиги Настольного Хоккея Хром особенным. При этом в ответ на продолжение тенденции проведения мероприятий под открытым небом на турнир съехались и многие другие видные, проверенные временем спортсмены. Увидеть можно было всех тех, кто давно входит в элитную когорту игроков или же просто проявлял повышенную активность в рамках CBHL в первой половине года. Добавились к ним и три новых лица: Grinya, Moroz и Sabot.

Жеребьёвка довольно равномерно разбросала участников по двух группам из пяти человек. Выйти из каждой вновь предстояло четверым, то есть за бортом плэй-офф в каждом случае вынужден был остаться кто-то один. Здесь в очередной раз можно отметить последовательность турнирных схем организаторов: сохранилась и четвертьфинальная традиция, да и третий турнир Лиги мероприятие напоминало своей структурой.

Впрочем, не обошлось и без заметных недостатков. Во-первых, погода была далеко не столь благосклонной, как в июне – некоторые игроки откровенно подмерзали. Во-вторых, практически сразу не выдержала травяной нагрузки доска, в результате чего шайба порой просто застревала где-то с краю в ожидании того, когда же всё-таки одна из миниатюр сможет до неё добраться.

Но помешать крайне результативной игре эти обстоятельства не смогли. Среднее количество голов за матч на турнире стало вторым в истории Лиги. В первую очередь, благодаря усилиям Chrome’а и Gavr’a, которые на групповом этапе, например, набросали 27 шайб на двоих. Здесь, к слову, Gavr на шаг опередил по разнице голов своего главного конкурента, однако определённые параллели между ними явно прослеживались.

Не возникло никаких проблем с попаданием в четвертьфинал и у Vlahko с Naboo. Но последней при этом пришлось изрядно попотеть в борьбе за второе место в группе с очень достойно выглядевшем дебютантом Grinya’ей. Сражение, завершившееся ничьей в личном поединке и победой более опытной стороны по прочим показателя, как оказалось, было не чисто символическим. С матчей плэй-офф был вынужден сняться другой успешный новичок Лиги Moroz, в результате чего Naboo автоматически попала сразу в полуфинал.

Третьему же дебютанту – Sabot’у пришлось гораздо тяжелее. Буквально-таки вползти в плэй-офф ему удалось лишь за счёт разницы забитых и пропущенных шайб. Обеспечить успех в этом отношении позволила крайне закрытая манера игры (в т.ч. единственные 0:0 на турнире с прямой конкуренткой Шуркой) и как следствие титул мистер «Замок». В другой же группе битву аутсайдеров у Liza’ы выиграл неожиданно оказавшийся в подобном статусе Taras.

Это был явно не день двукратного бронзового призёра CBHL: за досадными поражениями в одну шайбу от Grinya’и и Naboo (в этой встрече Taras даже вёл в счёте) последовал вылет без шансов в четвертьфинале. Впрочем, ещё до турнира спортсмен выглядел несколько деморализовано. Остаётся только надеяться, что спад будет лишь краткосрочным.

Зато набрал свою хорошую форму Vlahko, месяц назад выглядевший также разобрано. Пускай и при изрядной доли везения в виде оплошностей соперника, но в полуфинал – что, вероятно, было основной задачей – он попал. Равно как и Gavr, который на протяжении первой половины матча никак не мог справиться с обороной Sabot’а, но затем всё же пробил соперника.

Полуфинальный раунд оказался лишённый какой-либо внятной интриги. Составить конкуренцию лидерам ни Vlahko, ни Naboo не смогли и отправились выяснять отношения между собой в матче за бронзу. Их поединки всегда считались самой классикой CBHL – подобных встреч болельщики и сами игроки всегда ждут особо, – не испортил общей картины и этот их матч. Крайне напряжённое сражение завершилось с минимальным счётом лишь в дополнительное время. Разумеется, в пользу Naboo, которая уже по праву считается главным специалистом по овертаймам среди всех членов Лиги. Напомню, что на прошлом турнире спортсменка праздновала успех в подобном формате и на стадии четвертьфинала, и на стадии полуфинала. В последнее время она вообще находится в блестящей форме! На втором турнире подряд она становится первой в "группе преследователей" лидеров CBHL. Не обладя над своими непосредственными конкурентами столь заметным техническим преимуществом, как Chrome и Gavr, (что видно по результатам отдельных встреч) Naboo, тем не менее, блестяще добивается де-факто максимально возможного результата.

Несмотря на то, что многие в решающем поединке предрекали сравнительно лёгкую победу действовавшему на протяжении турнира, как машина, Gavr’у, и в финале не обошлось без дополнительного времени. От былых 5:0 годичной давности не осталось и следа, а матч получился не только упорным, но и потрясающе интересным. Не побоюсь этих слов, этот финальный поединок стал лучшим за всю историю Лиги!

Chrome’у удалось быстро открыть счёт, что стало определённой неожиданностью для соперника. В результате, он лишь к середине первой половины матча сумел завладеть территориальным преимуществом. Оно, впрочем, тут же вылилось в ответную шайбу: Gavr воспользовался той же ошибкой оппонента, что он совершал и во время их уже ставшей легендарной встречи в рамках четвёртого турнира. Второй период начался с курьёзной шайбы, влетевшей в ворота действующего чемпиона и сильно напоминавшей заключительный гол в ворота Третьяка в рамках московской серии СССР – Канада. Иначе как действием Великой Силы объяснить подобное в матче такого уровня, право, сложно. 2:1 – и Gavr продолжал удерживать позиционное преимущество, хотя до опасных моментов дело при этом доходило не так часто – по одному у каждых ворот. Но, когда уже почти все сомнения в итоговом результате отпали, Chrome’у героически удалось сравнять счёт в матче. Эффектная, но при этом также во многом случайная атака за четыре секунды до конца основного времени установила одинаковые цифры на табло.

Даже у болельщиков бешено колотились сердца от такого зрелища – что уж говорить о спортсменах! В конечном счёте, столь же быстро, как и десятком минут ранее Valhko, напряжения овертайма не выдержал Chrome – 3:2 в невероятно захватывающем и пробирающем до костей матче, который, несомненно, должен стать не менее легендарным, чем поединок годичной давности! Те же пять шайб, но уже совершенно другие. Gavr спустя год всё-таки завоевал титул чемпиона, который уж из двух-то попыток явно заслужил. С возвращением такого игрока - настоящего мастера джедая своего дела - Лига многое приобрела. Несомненно, следующий юбилейный турнир вызовет огромный ажиотаж.