За исключением пары весьма специфических RPS турниров, соревнования по пинг-понгу являются самыми редкими в рамках Chrome Challenge. Да и самыми «молодыми» тоже – первое мероприятия состоялось лишь в конце марта этого года. Тем не менее, у подразделения настольного тенниса уже сейчас появился свой неповторимый шарм, обусловленный двумя обстоятельствами, которыми не может похвастаться ни CBA, ни CBHL.

Первым из этих нюансов является постоянная смена мест проведения. Пара турниров ещё не давала возможности говорить об этом как о закономерности; но, когда уже третье соревнование проходит в новом месте, имеет смысл задуматься и оценить сей момент. Оценка же этому обстоятельству самая положительная. Согласитесь, что проведениё шести турниров CBHL на одной и той же доске и восьми последних баталий в рамках Ассоциации Бадминтона Хром на одной и той же, пусть и весьма достойной, площадки привносит некоторую скуку. В случае же с пинг-понгом менялся не только фактический адрес мероприятия, но и его общие условия в целом, что, думается, ещё более важно. Первый турнир проходил под крышей, организаторы второго решили снять часть из бесчисленного моря столов в саду, наконец, на третий раз спортсмены выбрали промежуточный вариант в виде дворика и всего пары столов (кстати, весьма душевно!).

Второй особенностью CPPC является постоянная смена чемпиона. Приводить в этом контексте аббревиатуры двух других подразделений Chrome Challenge даже неприлично, поэтому никаких сравнений не последует – всё и так понятно. Вот и на этот раз было ясно, что победитель будет новым. И дело даже не в вере в традицию соревнований сайта по настольному теннису, а в отсутствие двух предыдущих чемпионов: Flash’а и Крадеса. Несмотря, на отказ от участия в турнире потенциально главных его фаворитов, численность спортсменов вновь возросла. Сперва, восемь, потом, девять – теперь десять человек. Опять же можно говорить о постоянстве Chrome Ping-Pong Challenge… в своём позитивном непостоянстве. Да, собственно, по одному только слову «пинг-понг» сразу же можно понять, что речь идёт о чём-то весьма специфическом!

Десятка участников была разбита на две группы по пять человек. При этом имевшие наиболее высокий рейтинг среди заявившихся на турнир Bumpy и J-Die были посеяны в своих группах, а остальные восемь спортсменов были распределены в случайном порядке. Уже при беглом взгляде на результаты жеребьёвки можно было сделать вывод о том, что группы получились неравными. Если во втором квинтете J-Die и Antony едва ли могли встретить серьёзное сопротивление со стороны почти не имевших опыта девушек, то в группе «A» Bumpy мог изрядно понервничать в борьбе с середняками Chrome’ом и Kolombo, а также нарваться на неприятности со стороны Vlahko, истинную силу которого специалистам оценить перед началом турнира было непросто.

Впрочем, матч-открытие турнира сразу же показал, что отвечавший за организацию соревнования дебютант CPPC на своей площадке способен на очень многое. Увлекательный поединок всё-таки завершился победой Bumpy, однако, забегая вперёд, можно сказать, что в личном противостоянии с Vlahko долго торжествовать ему не пришлось. Как только отгремели пушечные залпы первого сражения, матчи на двух столах пошли один за другим.

Как и ожидалось, во второй группе внятную конкуренцию двум фаворитам никто составить так и не смог. Так что Antony и J-Die пришлось решать судьбу первого места исключительно между собой. Абсолютно равный матч завершился тяжёлой победой Antony –
2:1. Кстати, весьма интересным выдалось противоборство трёх аутсайдеров группы «B». Несколько более опытная Liza всё-таки сумела занять третье место, а вот противостояние совсем почти новичка Naboo с абсолютным новичком Mashulka’ой несколько даже неожиданно завершилось волевой победой последней, что и предопределило окончательный баланс сил в квинтете. Naboo же выглядела весьма расстроенный из-за четырёх поражений в четырёх матчах, однако, пользуясь тем, что рейтинг CPPC является посетовым, она нашла утешение в том, что её «ноль», имевшийся в наличии до начала турнира, сменился на пусть и не большую, но уже положительную цифру.

В первой же группе Vlahko, сразу же показавший всем, что его также стоит причислять к фаворитам и Bumpy, изначально к таковым относившийся, отстаивали свои позиции по отношению к претендентам в более напряжённой борьбе. И если у первого проблем с «тёмными лошадками» было всё же поменьше, то у Bumpy попить немного крови Chrome’у и Kolombo всё же удалось – менее мастеровитые игроки дважды добивались баланса в отдельных сетах. Изюминкой всего группового турнира, как ни странно, стал именно матч последних двух спортсменов. Единственные игроки, принимавшие участие во всех трёх турнирах CPPC, по разу преодолевавшие групповой барьер умудрялись подставить друг другу палки в колёса, даже будучи посеянными в разных группах. Теперь же они вновь были сведены вместе… Битва за третье место в квинтете «A» была огненно жаркой, как, собственно, и сама погода в этот день и завершилась успехом Chrome’а в трёх сетах. Таки образом, Chrome совершил свою месть по отношению к Kolombo за его месть во втором турнире за обиду со стороны Chrome’а в первом. Это действительно не возможно понять – это надо было видеть и чувствовать! Но, что особенно приятно, несмотря на воистину яростное соперничество, игроки искренне обнялись после поединка. Svetlanka’е же, выглядевшей несколько удручённый тем, что ей не удалось взять ни одной партии, не стоит расстраиваться – не её вина, что в самом начале пинг-понгового пути жеребьёвка была совсем не благосклонна.

В целом же результаты группового раунда были достаточно ожидаемыми. А потому групповую стадию можно было рассматривать в качестве длительного смотра сил перед решающими сражениями плэй-офф. Сражения были нешуточными – в обоих случаях потребовалось проводить все три сета. Так, уступив в первой партии, Bumpy одержал волевую победу над финалистом второго турнира J-Die, а выступавший на своём «поле» Vlahko в решающем отрезке встречи сумел дожать Antony. Последний, выигравший все четыре групповых встречи, был настолько деморализован произошедшим, что под ноль проиграл и матч за третье место, отдав, таким образом, бронзу J-Die, который был, как раз, одним из тех соперников, что не нашёл против Antony аргументов на первом этапе турнира.

А в финальном заключительном матче сошлись те, кто турнир открывал: Bumpy и Vlahko убедительно доказали, что первая группа после жеребьёвки по своему среднему уровню оказалась сильнее второй. Впрочем, к моменту начала финала это уже никого не волновало. Равно как не был интересным этот момент и после окончания четырёхсетовой баталии, которая была крайне упорной и красивой. В третьем партии, уступавший по сетам 0:2 Bumpy при счёте 8:10 героически сумел отыграть четыре матчбола, а затем сократить своё отставание по результатам затянувшегося баланса. Но обидное поражение в столь трудной партии не сломило хозяина площадки Vlahko, который всё же сумел дожать оппонента и взять у него реванш за поражение во время группового этапа – 3:1. Что ж, как оказалось, вся предсказуемость группового раунда к началу плэй-офф исчезла, что сделало решающие матчи турнира очень и очень напряжёнными для игроков и интересными для болельщиков. Остаётся надеяться, что и этот фактор станет постоянной характерной чертой турниров сайта по пинг-понгу.