Из последних пяти турниров по настольному хоккею целых четыре прошли фактически по одной и той же схеме розыгрыша. Включая и самый масштабный и сенсационный четвёртый чемпионат, состоявшийся уже почти год назад. Разве что в том случае понадобился предварительный этап. Подобная последовательность руководства CBHL не может не радовать. Особенно на контрасте с постоянными переменами в этом отношении в бадминтоне и пинг-понге.

Однако на этот раз одно существенное изменение всё-таки произошло. Впервые турнир по настольному хоккею прошёл под открытым небом. Приютила спортсменов площадка, традиционно использовавшаяся бадминтонной ассоциацией. Несмотря на некоторый дискомфорт, вызванный отсутствием привычки к игре на траве, а не на паркете, задумка в целом удалась - яркое солнце создавало отличное настроение. Трудно сказать, это ли обстоятельство вызвало достаточно живой интерес к мероприятию со стороны ведущих игроков или какое-то другое; но из первой шестёрки рейтинга, сформированного по окончанию турнира, на старт в нём вышли все шестеро.

Изначально, впрочем, некоторые из текущих лидеров имели более низкие рейтинговые позиции, но сумели заметно улучшить их, как раз, в ходе состоявшего соревнования. Сделать это удалось практически всем, кроме разве что опытных Man-In-Black’а и Vlahko, которые вынуждены были сойти уже на стадии четвертьфинала. Возможно сказался тот факт, что на групповом этапе им достались чуть менее мастеровитая Liza и дебютант Лиги Bumpy. Сыграв между собой вничью, фавориты могли просто не почувствовать должного уровня сопротивления до начала плэй-офф и в результате не суметь поймать ритм игры в ответственный момент.

Четвёрка полуфиналистов в итоге полностью состояла из участников одного и того же квартета предварительного этапа – группы «A». Впрочем, подобного могло и не произойти. Если Chrome, невнятно начинавший турнир, но затем набравший впечатляющий ход, проблем с соперницей по одной четвёртой не имел, то вот многоопытной Naboo помучиться с Bumpy пришлось изрядно. Лишь в чётвёртом(!) овертайме спортсменке удалось забить единственную в матче шайбу – 1:0.

Меж тем, и пятый матч Naboo подряд завершился теми же цифрами на табло: в полуфинале также в овертайме (во втором подряд матче) был повержен Loin. Таким образом, финалистке удалось взять реванш за поражение на групповом этапе. Loin же был, видимо, немало расстроен этим обстоятельством – всё-таки отправить экс-чемпиона Man-In-Black в нокаут удалось именно ему – и с тем же минимальным счётом уступил и в матче за третье место Taras’у.

Последний перед полуфиналом в интервью журналистам заявлял, что сделает всё возможное, чтобы остановить лидера рейтинга и многократного чемпиона Chrome’а за шаг до финала. Но сделать это в тот день было практически невозможно. В трёх поединках на вылет Chrome наколотил 18(!) шайб и лишь затем позволил своей сопернице по финалу забить гол престижа. Разумеется, подобная прыть принесла чемпиону очередной титул Мистер «Зверь», при этом и Naboo не осталась обиженной: к ценнейшему серебру она добавила Мисс «Замок» за потрясающе цепкую игру в обороне – подобных защитных редутов (пять матчей, завершённых с минимальным счётом, и суммарно пять овертаймов!) история Лиги ещё не видела.

Действительно большой турнир – и пусть никого не смущает не самое значительное число участников – подарил множество интереснейших матчей и сразу несколько драм, как со счастливой развязкой, так и с той, что оставляет жажду реванша. Остаётся только дождаться следующего мероприятия, чтобы увидеть, как она себя проявит.